Microsoft Cloud for Manufacturing, wat is dat precies?

Eén van de problemen waarmee productiebedrijven worstelen, is de vertraging die optreedt als meerdere systemen zijn gekoppeld in diverse publieke clouddiensten en met verschillende workloads. Onderzoeksbureau IDC becijferde in 2021 dat 37 procent worstelt met latency op netwerken en 22 procent dergelijke vertragingen zelfs onacceptabel vindt. Binnen de maakindustrie is latency een van de grootste uitdagingen voor ongeveer een derde van de bedrijven. De wens van veel bedrijven is om de schaalbaarheid van een publieke clouddienst te kunnen gebruiken met de lage latency van een private cloud.

Een oplossing is Microsofts Azure, een low-latency cloudplatform waarmee bedrijven flexibel kunnen schalen naar behoefte en waarom de intelligente bedrijfsapplicaties van Microsoft Dynamics 365 draaien. Met Dynamics stroomlijnen bedrijven processen en onderhouden ze klantcontact. Maar bedrijven in de industriële sector hebben ook te maken met andere, unieke uitdagingen. Denk aan het afstemmen van leveringen van bevoorraadingsbedrijven op de productie en het zorgen voor specifieke technische kennis van personeel op de werkvloer.

In deze behoefte voorziet Microsoft Cloud for Manufacturing: een publieke clouddienst om kernprocessen in de industriële sector te ondersteunen. De dienst heeft een ecosysteem aan partners, zoals het industriële IoT-platform van Rockwell Automation, Supply Chain Planning and Operations van Blue Yonder of de Integrated Business Planning van o9.

Een breed scala aan diensten en tools is in de cloud gecombineerd: van operationele beslommeringen over toeleveranciers en voorraden, tot aan de nazorg van klanten en alles daartussen. De clouddienst richt zich op vijf speerpunten: de fabriek van de toekomst, transformatie van werkzaamheden, digitale innovatie, een wendbare supply chain en engagement met klanten.

Voorop staan de toekomstgerichtheid en het gebruiken van smart factory-elementen met een harde focus op de operationele kant. Daarbij worden assets gemonitord om downtime te voorkomen en om het productieproces verder te stroomlijnen op beschikbare capaciteit van toeleveranciers. Door een wijd ecosysteem aan gekoppelde partners en moderne monitoring te gebruiken, kan een fabriek de supply chain efficiënter inzetten en kosten besparen.

Een andere toepassing van de clouddienst zijn oplossingen voor innovatie in de sector. Innovatie in manufacturing zit momenteel onder meer in het creëren van digital twins. Daarbij wordt een digitale versie van een product, proces of werkvloer met assets en personen in het leven geroepen om nieuwe toepassingen te ontwerpen, diagnostiek uit te voeren op bestaande machines, prestaties van een nieuw proces te simuleren, nieuwe medewerkers te trainen, en nog veel meer. De dienst Azure Digital Twins, waarmee fysieke omgevingen virtueel worden nagebootst, is dan ook een logische toevoeging voor de industriële sector.

Training en mixed reality

Een uitdaging die post-corona nog nijpender is geworden, is het vinden van personeel met de juiste vaardigheden. Het inwerken en trainen van personeel is kostbaar en tijdrovend. Een digitale oplossing kan een bedrijf en senior werknemers van enkele tijdrovende begeleidingstaken ontzorgen. Via trainingprogramma’s van Microsoft Cloud worden medewerkers ondersteund in hun kennis van de productievloer.

Een module over het werken met een bepaalde machine wordt ook ondersteund met innovatieve oplossingen als mixed reality. Daarmee kan een medewerker in de praktijk leren hoe bijvoorbeeld bepaald onderhoud gedaan moet worden. Via een mixed reality-bril wordt een digitale projectie over bijvoorbeeld een machine gelegd. Daarmee kan stap voor stap duidelijk worden gemaakt hoe het onderhoudsproces gedaan moet worden.

Microsoft Cloud for Manufacturing is een totaaloplossing waarin ook Microsoft Teams is geïntegreerd, en een module voor arbobescherming van medewerkers (Health & Safety) beschikbaar is. Daarnaast bevat de dienst tools voor scenarioplanning ten behoeve van productie, en mogelijkheden om contact met (potentiële) klanten te onderhouden. Diensten als Customer Service, Field Service, en Remote Assist zorgen voor klantondersteuning op afstand. En met de geïntegreerde Sales- en Marketing-tools zijn salesmedewerkers beter in staat om klanten te begeleiden en leads op te volgen.

Natuurlijk is dit slechts een greep uit de mogelijkheden die Microsoft Cloud for Manufacturing gaat bieden. Benieuwd hoe deze oplossing jouw business verder helpt? We vertellen je er graag meer over.